Componente con el que nacieron los ordenadores personales

Historia de la informática personal

Se podría afirmar que el IBM PC no fue realmente el primer ordenador personal de IBM. En septiembre de 1975, la empresa presentó el IBM 5100, su primer ordenador "portátil". ("Portátil" significaba que pesaba sólo 55 libras y que se podía comprar un maletín especial de viaje para llevarlo a todas partes).

El 5100 no era técnicamente un microordenador; utilizaba un procesador que IBM había desarrollado internamente llamado PALM y que estaba repartido por toda una placa de circuitos en lugar de estar alojado en un único microchip. Sin embargo, desde el punto de vista del usuario final, esto no suponía una gran diferencia, ya que podía considerarse un ordenador personal, si no un microordenador. Se trataba de una máquina programable autónoma, completa como una Turing, no más grande que una maleta, con una unidad de cinta para cargar y guardar programas, un teclado y una pantalla de 5 pulgadas, todo ello integrado junto con 16K o más de RAM.

Lo que diferenciaba al 5100 de la primera oleada de PC era su precio y su finalidad promocionada. El primero comenzaba en torno a los 10.000 dólares y podía ascender rápidamente hasta los 20.000 dólares. En cuanto al segundo: IBM promovió la máquina como una herramienta seria para ingenieros de campo y similares en lugares remotos donde no podían acceder a las grandes máquinas de IBM, no como algo para la diversión, la educación, la piratería, o incluso el trabajo de oficina.

Lista de ordenadores domésticos

Llamado Sumador "Modelo K" porque lo construyó en la mesa de su "Cocina", este sencillo circuito de demostración proporciona una prueba de concepto para aplicar la lógica booleana al diseño de ordenadores, lo que dio lugar a la construcción de la Calculadora Compleja Modelo I basada en relés en 1939. Ese mismo año, en Alemania, el ingeniero Konrad Zuse construyó su ordenador Z2, también utilizando relés de compañías telefónicas.

David Packard y Bill Hewlett fundan su empresa en un garaje de Palo Alto, California. Su primer producto, el oscilador de audio HP 200A, se convirtió rápidamente en un popular equipo de pruebas para ingenieros. Walt Disney Pictures encargó ocho del modelo 200B para probar equipos de grabación y sistemas de altavoces para los 12 cines especialmente equipados que proyectaron la película "Fantasía" en 1940.

En 1939, Bell Telephone Laboratories completa esta calculadora, diseñada por el científico George Stibitz. En 1940, Stibitz hace una demostración de la CNC en una conferencia de la Sociedad Matemática Americana celebrada en el Dartmouth College. Stibitz sorprendió al grupo realizando cálculos a distancia en el CNC (situado en la ciudad de Nueva York) mediante un terminal de teletipo conectado a Nueva York a través de líneas telefónicas especiales. Este es probablemente el primer ejemplo de computación de acceso remoto.

Evolución informática

Importante: Una nota rápida antes de entrar en detalles: estoy enumerando y hablando de los distintos componentes de un ordenador. Esto no pretende de ninguna manera ser una invitación a desmontar tu ordenador, ni un conjunto de instrucciones para hacerlo. Sin los conocimientos adecuados, puedes dañar gravemente tu ordenador y, lo que es más importante, hacerlo no es seguro.

Para qué sirve: Cada vez que escribes una línea de código (en Python, Java, C++ o cualquier otro lenguaje de programación), se descompone en lenguaje ensamblador, que es un lenguaje que el procesador puede entender. El procesador busca, descodifica y ejecuta estas instrucciones.

En qué consiste: No es raro oír a los jugadores obsesionarse con la próxima tarjeta gráfica nueva, ya que estas tarjetas hacen posible que los ordenadores generen imágenes de gama alta como las que se encuentran en los muchos tipos diferentes de videojuegos.

Qué es: La memoria RAM, también conocida como memoria volátil, almacena datos relativos a programas y procesos a los que se accede con frecuencia. (Se llama memoria volátil porque se borra cada vez que se reinicia el ordenador).

Primer ordenador

Lowe eligió un grupo de 12 estrategas que trabajaron sin descanso para elaborar un plan de hardware, software, fabricación y estrategia de ventas. Estaba tan bien concebido que la estrategia básica se mantuvo inalterada durante todo el ciclo del producto.

Estridge decidió pronto que, para tener éxito y cumplir los plazos, el grupo tenía que ceñirse al plan: utilizar tecnología probada de proveedores; un producto estandarizado de un solo modelo; arquitectura abierta; y canales de venta externos para una rápida saturación del mercado de consumo.

Alrededor de una docena de personas formaban el primer equipo de desarrollo, recuerda Dave Bradley, que escribió el código de la interfaz del nuevo producto. "Durante un mes, nos reuníamos todas las mañanas para decidir qué tenía que hacer esta máquina y por las tardes trabajábamos en las decisiones de la mañana. Empezamos a construir un prototipo para llevárselo -a finales de año- a una empresa entonces poco conocida llamada Microsoft". El equipo superó ese plazo. Los ingenieros tenían prácticamente terminada la máquina en abril de 1981, cuando el equipo de fabricación tomó el relevo.