Que es epigenética en psicologia

Epigenética: naturaleza frente a crianza

Los genes desempeñan un papel importante en la salud, pero también lo hacen el comportamiento y el entorno, como la alimentación y la actividad física. La epigenética es el estudio de cómo el comportamiento y el entorno pueden provocar cambios que afecten al funcionamiento de los genes. A diferencia de los cambios genéticos, los cambios epigenéticos son reversibles y no modifican la secuencia de ADN, pero pueden cambiar la forma en que el organismo lee la secuencia de ADN.

La expresión génica se refiere a la frecuencia o el momento en que se crean proteínas a partir de las instrucciones contenidas en los genes. Mientras que los cambios genéticos pueden alterar qué proteína se fabrica, los cambios epigenéticos afectan a la expresión génica para "encender" y "apagar" los genes. Dado que el entorno y los comportamientos, como la dieta y el ejercicio, pueden provocar cambios epigenéticos, es fácil ver la conexión entre los genes y los comportamientos y el entorno.

La metilación del ADN funciona añadiendo un grupo químico al ADN. Normalmente, este grupo se añade a lugares específicos del ADN, donde bloquea las proteínas que se unen al ADN para "leer" el gen. Este grupo químico puede eliminarse mediante un proceso llamado desmetilación. Normalmente, la metilación "apaga" los genes y la desmetilación los "enciende".

Ejemplo de epigenética en psicología

Su historia era la de cómo los genes creaban "máquinas de supervivencia" (incluidos los humanos) que se comportaban de tal manera que podían sobrevivir lo suficiente como para transmitir esos genes a la siguiente generación (Dawkins, 2006).

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Los genes influyen en el comportamiento humano, pero no directamente. No se hacen cargo de quiénes somos ni de cada decisión conductual, sino que nos preparan de antemano y luego nos dejan ir, "sentados pasivamente en nuestro interior" (Dawkins, 2006).

Pero eso no significa que nuestro comportamiento esté predeterminado. No más de lo que el fabricante de coches decide cómo se conduce su vehículo ni qué aspecto tendrá después de 10 años de sobrevivir en las calles de la ciudad. Al contrario, crea potencial.

Dejando a un lado la controversia que sigue rodeando las fascinantes ideas de Dawkins (y a él mismo), es fundamental considerar las teorías igualmente polémicas de la psicología evolutiva. Aunque también suscitan apasionados detractores, ofrecen una valiosa perspectiva sobre el papel de los genes en nuestra psicología y, en última instancia, en nuestro comportamiento.

Epigenética harvard

La epigenética está cambiando la concepción lineal ampliamente aceptada de la función del genoma al explicar cómo los factores ambientales y psicológicos regulan la actividad de nuestro genoma sin implicar cambios en la secuencia del ADN. La investigación ha identificado mecanismos epigenéticos que median entre los factores ambientales y psicológicos que contribuyen al desarrollo normal y anormal del comportamiento.

La relación entre genes y comportamiento se reconsidera en términos de mecanismos epigenéticos que actúan después del nacimiento y no sólo prenatalmente, como se sostenía tradicionalmente. La epigenética del comportamiento demuestra que nuestra conducta podría tener efectos a largo plazo sobre la regulación del funcionamiento del genoma. Además, los mecanismos epigenéticos estarían relacionados con la psicopatología, como en el caso de la esquizofrenia. En este último caso, sería especialmente relevante considerar factores epigenéticos como las adversidades vitales (trauma, apego desorganizado, etc.) como relacionados con sus manifestaciones clínicas, más que factores genéticos. Además, la epigenética implica superar dicotomías dualistas clásicas como naturaleza-crianza, genotipo-fenotipo o patogénesis-patoplastia.

Epigenética definición de psicología

En psicología, la epigenética (del comportamiento) es el estudio del papel que desempeñan la genética y el entorno en la formación del comportamiento. Se trata principalmente del estudio de cómo la crianza (educación y experiencias) afecta y moldea el comportamiento (naturaleza hereditaria del sujeto).

Se estudia en la vida real examinando los rasgos de gemelos idénticos separados al nacer y adoptados en hogares y circunstancias diferentes. Los científicos que estudian esto han encontrado contrastes y similitudes interesantes en forma de preferencias alimentarias, gustos artísticos, actividades extraescolares y relaciones. Son rasgos que, a primera vista, no parecen tener un origen genético, pero la investigación ha demostrado que pueden estar influidos por los genes.

Por otra parte, a los historiadores les gusta especular sobre cómo habrían sido los personajes históricos en otra época, lugar o circunstancias. Un ejemplo sería: "¿Y si Hitler se hubiera criado en un hogar más amable y en una época y un lugar con menos agitación política? Su educación y las circunstancias de su vida, combinadas con su "cableado mental" básico (a falta de un término mejor) le llevaron a ser lo que llegó a ser. A través de la investigación, estudiando cómo el comportamiento genético se ve moldeado por las experiencias, los psicólogos pueden trabajar para mejorar la crianza y la educación para que más individuos puedan tener vidas plenas. Todos los niños nacen con una naturaleza básica; rasgos tímidos, agresivos, atléticos, artísticos y académicos, por ejemplo. Si se conocen mejor estos tipos de personalidad, la educación y la disciplina pueden moldearse para que tengan el máximo efecto.