Que estudia la psicologia conductual

Tipos de psicología conductual

La ciencia del comportamiento describe el estudio de la conducta humana mediante el uso de la experimentación y la observación sistemáticas. Los científicos del comportamiento estudian cuándo y por qué los individuos adoptan comportamientos específicos examinando experimentalmente el impacto de factores como los pensamientos conscientes, la motivación, las influencias sociales, los efectos contextuales y los hábitos.

Para comprender toda la complejidad del comportamiento humano, algunos científicos del comportamiento sintetizan teorías, conceptos y metodologías de algunas de estas disciplinas. Por ejemplo, el campo de la economía conductual surge de la aplicación de los conocimientos de la psicología al comportamiento económico, lo que permite predecir y explicar comportamientos no previstos por las teorías económicas estándar.

La investigación en ciencias del comportamiento es diversa y amplia. Los científicos del comportamiento estudian por qué los seres humanos a veces se comportan de una manera que puede no maximizar su propio bienestar, como tomar decisiones en el presente que no maximizan su felicidad en el futuro; examinan cómo factores contextuales aparentemente arbitrarios influyen en nuestras decisiones, creencias y actitudes; prueban cómo los diferentes incentivos afectan a la motivación y el comportamiento de las personas; analizar cómo las personas juzgan los rasgos y características de los demás basándose en rasgos de su cara o su voz; investigar cómo se puede animar a los consumidores a tomar, evitar o cambiar decisiones de gasto; y diseñar intervenciones políticas que puedan ayudar a las personas a tomar decisiones que personalmente reconocerían como óptimas a largo plazo.

Ejemplos de psicología conductual en la vida real

Para responder a la pregunta "¿Qué es la psicología conductista?", hay que comprender los orígenes de este campo. A principios del siglo XX surgieron diferentes teorías de la psicología. Famosos conductistas (por ejemplo, John Watson, Ivan Pavlov y B.F. Skinner) desarrollaron experimentos con animales basados en el condicionamiento (es decir, el proceso de utilizar el refuerzo y el castigo para cambiar el comportamiento), cuyos resultados podían comprobar y confirmar otros psicólogos. Estos experimentos demostraron que la psicología conductista podía explicar el comportamiento animal, incluido el humano.

La psicología conductista se diferencia de la cognitiva en que la primera se centra en lo que el experimentador puede observar (por ejemplo, las acciones de un sujeto). Este estrecho enfoque atrajo las críticas de otros psicólogos y, como resultado, la psicología conductista cayó en desgracia en la segunda mitad del siglo XX.

Aunque muchos psicólogos no utilizan únicamente la psicología conductista cuando tratan a pacientes o realizan experimentos, una licenciatura en psicología conductista puede conducir a muchas carreras satisfactorias. Los conductistas siguen estudiando cómo el condicionamiento puede ayudar a pacientes con trastornos mentales específicos (por ejemplo, trastornos del espectro autista).

Estudios de psicología conductual

¿Alguna vez se ha preguntado si su predisposición interna o su entorno influyen más en sus decisiones de comportamiento? Este dilema suele denominarse el debate naturaleza vs. crianza y ha dado lugar a distintas escuelas de pensamiento en psicología. Así, algunos psicólogos explican los comportamientos a partir de fundamentos biológicos e internos, mientras que otros se centran en los efectos conductuales de la educación y los factores ambientales.

La psicología conductista fue la escuela dominante de la psicología en la primera parte del siglo XX y algunos de sus estudios más conocidos incluyen los experimentos de condicionamiento de Pavlov con perros, el experimento del pequeño Albert de Watson y los estudios de Skinner sobre el condicionamiento operante con palomas. Los resultados de estos estudios y otros influyeron en generaciones de psicólogos y en nuestra forma de pensar sobre el comportamiento. Aunque el conductismo no es tan popular como antaño, diversas técnicas terapéuticas se basan en este movimiento, ayudando a las personas a superar sus problemas incluso hoy en día.

¿Qué hacen los psicólogos conductuales?

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Si la imagen que tiene en la cabeza de lo que es la psicología implica ver ratas corriendo por laberintos ingeniosos todo el día, ha llegado al lugar adecuado: eso es exactamente lo que la gente imagina que es la psicología conductual.

Pero eso no es justo ni para las ratas ni para los psicólogos conductistas. La cuestión es que todos los comportamientos son importantes en psicología. Los problemas de salud mental surgen como conductas problemáticas. Los hábitos de la vida cotidiana, lo que haces cuando te levantas, cómo reaccionas ante los problemas en el trabajo... todos estos son comportamientos que están dentro del ámbito de la psicología conductual.

Los psicólogos conductuales no te van a sentar en un diván ni van a hacer ninguna inmersión profunda en tu relación con tu padre. Se centran en el aquí y ahora. ¿Cuál es la situación que te hace reaccionar con ira cuando el camión de la basura choca contra tu buzón, y cómo puedes utilizar técnicas conductuales para disminuir esa respuesta? ¿Qué estímulos ambientales hacen que un niño autista empiece a arremeter contra sí mismo, y cómo pueden reaccionar los cuidadores para evitar esa respuesta en el futuro?